Đoàn tìm vàng hôm đó có 19 người thì 18 người bị dân bản địa lôi vào giữa rừng sâu sát hại. Trong phút sinh tử ấy, như có ai đó mách bảo, ông Nguyễn văn Hòa bông dưng thoát khỏi “hành quyết” đẫm máu đấy. Nhưng cũng từ đó, ông Hòa bị ám ảnh và không muốn nhắc lại chuyện này cho ai biết. Mỗi khi phóng viên tìm đến Quảng Nam để gặp ông đều chối đây đẩy không nói. Phải nhờ đến sự can thiệp của chính quyền địa phương ông mới chịu trải lòng.
Ông Hòa kể, đoàn xã ông có 7 người, toàn là thanh niên trai tráng. Ngoài ông ra thì còn có Trần Văn Đắc (16 tuổi) Hoàng Ngọc Tấn (17 tuổi), Nguyễn Xuân Tuấn (21 tuổi), Nguyễn Văn Hùng (25 tuổi), Nguyễn Văn Hương (16 tuổi, người em con chú của ông Hòa, cùng ngụ thôn 1, xã Tiên Lộc), Lê Văn Chính (19 tuổi, ngụ xã Đại Lãnh, huyện Đại Lộc, Quảng Nam). Nhóm thanh niên này đều ở huyện Tiên Phước. Khi đã chuẩn bị đủ muối, gạo, họ xếp vào balo và cùng nhau lên đường. Cả đoàn bắt ô tô đến huyện Đại Lộc, rồi từ đây rẽ rừng đi bộ đến nơi có vàng là ngã ba Vương (giao giữa sông Bung và sông Ốc). Nhóm của ông Hòa hạ trại ở đây, bởi họ tin rằng ở đây có nhiều vàng, vì trước đó có người đồn thổi rằng đã từng có đoàn sau vài ngày lật đất đá đã kiếm được cả trăm cây vàng.
Tại vị trí này, nhóm ông Hòa còn gặp một nhóm khác có 13 phu vàng đến từ huyện Đại Lộc và Tam Kỳ. Nhóm này cũng chung chí hướng tìm vàng để đổi đời. Hai nhóm kết thành bạn làm ăn chung.
![Vụ 18 phu vàng bị thảm sát giữa rừng sâu Quảng Nam [Kỳ 1]: Tiếng nổ kinh hoàng Vụ 18 phu vàng bị thảm sát giữa rừng sâu Quảng Nam [Kỳ 1]: Tiếng nổ kinh hoàng](https://media.tuoitrexahoi.vn/mediav2/files/2019/tin_thoi_su/vu-18-phu-vang-bi-tham-sat-giua-rung-sau-quang-nam-ky-1-tieng-no-kinh-hoang.jpg)
Như thường lệ, sau một buổi làm việc vất vả, chiều ngày 10/10/1986, 19 người trong nhóm vào trại ngồi ăn cơm (có 1 người đã về quê) thì bất ngờ có một người tên Dũng (dân buôn trầm ở xã Đại Lãnh, huyện Đại Lộc) chạy bán sống bán chết từ trên núi xuống nói rằng: “Chạy nhanh đi chứ người dân tộc đang xuống đó”, rồi anh ta chạy mất hút vào rừng.
Thế nhưng, thay vì áp giải về trụ sở, nhóm người dân tộc lại đưa 19 phu vàng vào trong rừng sâu. Sau này ông Hòa kể lại rằng, nhóm người dân tộc này nghi ngờ nhóm của ông là thổ phỉ nên mới bắt giữ. Trong nhóm may mắn nhất là ông Nguyễn Văn Hương (người cùng đoàn với ông Hòa). Hôm đó, ông Hương đau bụng nên đã ra thuyền về. Ông Hòa nhớ lại, khi đó, nhóm người bản địa bắt các ông đi suốt 1 ngày 1 đêm ở trong dừng. “Đến bữa thì họ cho dừng lại, cắt cử người nấu cơm cho ăn đàng hoàng. Ăn xong thì lại trói chúng tôi lại và tiếp tục đi. Họ có nói chuyện với nhau nhưng bằng thổ ngữ, chúng tôi không hiểu gì cả", ông Hòa nói.