Ung thư thực quản là bệnh mà khối u ác tính đã xuất hiện từ các tế bào biểu mô của thực quản, làm cho các tế bào phân chia không theo cấu trúc của cơ thể, tạo nên các khối u. Ung thư thực quản là một trong những căn bệnh ung thư thường gặp ở đường tiêu hóa. Tuy nhiên, bệnh thường rất khó phát hiện ở những giai đoạn đầu, đến khi bệnh đã tiến triển người bệnh mới có thể phát hiện và điều trị.
Người nghiện rượu và thuốc lá có nguy cơ cao mắc ung thư thực quản.
Cho đến nay, người ta vẫn chưa xác định được chính xác nguyên nhân gây ung thư thực quản, song vẫn tồn tại nhiều yếu tố liên quan đến việc xuất hiện bệnh. Những yếu tố đó có thể là chế độ ăn uống (nghiện rượu và thuốc lá); tuổi tác và giới (bệnh thường gặp ở người cao tuổi, trong khoảng 55-85, nam nhiều hơn nữ)… Ngoài ra còn có các nguy cơ khác như bệnh hay gặp ở người béo phì, chế độ ăn ít chất xơ và hoa quả, thiếu các vitamin A, B2, C… Một số bệnh lý có thể làm tiền đề cho bệnh ung thư thực quản phát triển: ung thư tị - hầu; bệnh Barrett thực quản; bệnh ruột non do gluten hoặc là bệnh ỉa phân mỡ; bệnh sừng hóa gan bàn chân.
Bạn cần hạn chế nguy cơ gây bệnh, sau đó là nhận biết sớm các dấu hiệu của bệnh ung thư thực quản để kịp thời phát hiện và điều trị bệnh có hiệu quả cao. Những dấu hiệu phổ biến của bệnh ung thư thực quản đó là:
1. Khó nuốt
Dấu hiệu thường gặp nhất của bệnh ung thư thực quản là nuốt có cảm giác nghẹn, vướng sau xương ức khi ăn thức ăn đặc. Đến khi bệnh tiến triển, bệnh nhân uống nước, sử dụng các chất lỏng cũng có cảm giác nghẹn.
Khó nuốt là dấu hiệu phổ biến của bệnh ung thư thực quản.
Có một số trường hợp bệnh ở giai đoạn muộn, khi hoại tử khối u trong lòng thực quản, nên sau một thời gian bị nghẹn thức ăn lỏng lại quay lại ăn uống bình thường.
2. Trớ
Bệnh nhân ung thư thực quản mắc bệnh viêm phế quản dai dẳng do dịch từ thực quản chảy vào đường thở dẫn đến thức ăn bị trớ ngược ra ngoài khi bệnh nhân nằm ngủ.
3. Tiết nhiều nước bọt hơn bình thường
Người bệnh có hiện tượng chảy nước bọt kèm theo hơi thở hôi, ợ hơi và sặc.
4. Đau
Người bệnh đau đôi khi biểu hiện dưới dạng khó chịu khi ăn. Trường hợp khối u thực quản phát triển, lan ra xung quanh, bệnh nhân còn có cảm giác đau ngực.
5. Gầy sút
Cảm giác chán ăn khiến người bệnh gầy sút, suy kiệt sức khỏe.
Gầy sút là triệu chứng bệnh quan trọng do bệnh nhân có cảm giác chán ăn và khó nuốt. Dẫn tới tình trạng người bệnh mất nước, suy kiệt.
6. Thiếu máu
Thiếu máu thường là nhẹ và hay xảy ra chậm. Nhưng đôi khi có dấu hiệu chảy máu rõ gây thiếu máu cấp, nhất là trường hợp ung thư ăn vào động mạch chủ có thể gây chảu máu và thực quản, gây tử vong đột ngột.
7. Dấu hiệu khác
Các triệu chứng khác có thể gặp song hành với sự phát triển của khối u như cảm giác vướng, tức nặng, đau âm ỉ đè nén sau xương ức... Về sau, tùy theo ảnh hưởng của khối u tới các cơ quan lân cận có thể gặp thêm các triệu chứng khó thở, khàn giọng, ho khan, khạc đờm; đau thượng vị, buồn nôn, nôn, nấc...
Giống như các bệnh ung thư khác, ung thư thực quản không phải là bệnh lây nhiễm. Điều này đi ngược lại quan điểm của nhiều người cho rằng bệnh ung thư thực quản có thể lây qua đường hô hấp. Mặt khác, việc chẩn đoán sớm liên quan tới việc khám sức khỏe định kỳ sàng lọc ở các đối tượng có nguy cơ cao như người cao tuổi, người nghiện thuốc lá, nghiện rượu, người bị béo phì, có bệnh lý thực quản từ trước….
Khi có bất kỳ dấu hiệu nghi ngờ nào của bệnh ung thư thực quản, bệnh nhân cần tới ngay cơ sở chuyên khoa để được chẩn đoán và thăm khám chính xác nhất. Nội soi kết hợp với sinh thiết, siêm âm là biện pháp tốt để chẩn đoán sớm và chính xác.
Như Quỳnh (t/h)
