Nhà Ai Cập học Salima Ikram tại Đại học quốc tế Hoa Kỳ (thủ đô Cairo) mới đây đã công bố công trình nghiên cứu dài hơi của mình về chuyện ăn uống của các vị vua chúa thời xưa ở đất nước này. Dựa vào các văn tự cổ, hình vẽ, truyền thuyết... vị tiến sĩ này đi đến một kết luận bất ngờ: Từ hơn 2000 năm trước công nguyên, rau diếp đã được các bậc tiền bối sử dụng như là một vị thuốc tăng cường sinh lý. Cùng với xà lách, chúng thậm chí còn được phong là hiện thân của vị thần tình dục và sinh sản, theo tín ngưỡng vào thời điểm ấy. Trong ngôi đền Edfu ở thủ đô Ai Cập hiện vẫn còn lưu giữ một bức họa bằng cách khắc vào đá hình tượng thần Min - vị thần bảo trợ cho chuyện sinh hoạt tình dục và sinh con đẻ cái của người Ai Cập cổ. Trên đó, người ta dễ dàng nhận ra bộ phận dương vật của vị thần này được mô tả bằng hình tượng... những lá rau diếp. Lý do chính là vì những lá rau này có liên quan trực tiếp tới “chuyện ấy”. Nói một cách dân dã hơn, rau diếp được người Ai Cập ăn để tăng cường sinh lý.
Giáo sư Ikram lý giải: “Một trong những nguyên nhân khiến người Ai Cập gắn cây rau diếp với vị thần sinh sản là do loại cây này phát triển thẳng và cao - một biểu tượng hiển nhiên cho dương vật. Ngoài ra, rau diếp được coi là linh thiêng với thần Min có thể vì thứ nhựa trắng đục ứa ra khi mới cắt như biểu tượng của sữa mẹ hay thậm chí là tinh dịch. Một điều thú vị nữa là, người Ai Cập cổ thường không ăn lá rau diếp mà trích lấy hạt từ các nụ hoa của cây, ép lấy tinh dầu tự nhiên để dùng nấu nướng, chế tạo thuốc và thậm chí phục vụ việc ướp xác”. Cũng theo giáo sư Ikram, rau diếp bắt đầu trở thành nguyên liệu cho các món salad nhờ người Hy Lạp và La Mã vào khoảng năm 85 sau Công nguyên, dưới thời trị vì của Hoàng đế La Mã Domitian. Một chuyên gia ẩm thực từng viết, món salad chứa rau diếp có thể được dùng ở đầu bữa ăn để kích thích sự ngon miệng hoặc cuối bữa ăn để hỗ trợ tiêu hóa. Người La Mã và Hy Lạp cổ cũng từng sử dụng loại rau này để giúp ngủ ngon. Một số sử gia ghi lại rằng, hoàng đế Domitian dường như đã buộc các vị khách của ông ăn rau diếp trước bữa ăn để khiến họ phải chật vật giữ sự tỉnh táo suốt thời gian còn lại của chuyến viếng thăm.
“Thần dược tình dục” của người Ai Cập cổ đại có mặt rộng rãi ở Việt Nam. Ảnh minh họa.
Phát hiện của giáo sư Salima Ikram đã nhận được sự quan tâm cao độ, không chỉ từ giới chuyên môn mà cả của các doanh nghiệp. Đã có một vài hãng dược phẩm đánh tiếng muốn ông hợp tác để tìm cơ hội thương mại hóa phát hiện này bằng những sản phẩm cụ thể. Tuy nhiên, giáo sư Salima Ikram cho biết trước mắt, cần tìm hiểu kỹ thêm chủng loại rau diếp và xà lách thời Ai Cập cổ. Chúng có rất nhiều phân loài khác nhau, mà không phải dòng nào cũng là “thần dược”. Song song với đó, một công ty Anh đã công bố nghiên cứu “ăn theo” của mình. Phòng nghiên cứu của công ty này tiến hành phân tích các hoạt chất có trong xà lách trắng - một họ hàng của rau diếp và kết quả ban đầu cho thấy, những hoạt chất trong loại rau này đều có thể giúp cân bằng testoteron trong cơ thể người. Các chứng như yếu sinh lý, bất lực, xuất tinh sớm...ở nam hay lãnh cảm, khô tuyến nhờn... ở phụ nữ đều liên quan đến sự mất cân bằng testoteron. Nghiên cứu này một mặt khẳng định dưới góc độ khoa học khám phá của tiến sĩ Ikram, đồng thời cũng mở ra một cơ hội kinh doanh mới: các chiết xuất từ rau diếp và xà lách.
Ngày nay, rau diếp và họ hàng của nó là xà lách được dùng phổ biến hàng ngày tại rất nhiều quốc gia trên thế giới. Nó chỉ đơn giản là một loại rau xanh, cung cấp các loại Vitamin cần thiết, giúp nâng cao sức đề kháng cho cơ thể con người. Ở Việt Nam, đây cũng là một loại rau không hề khó kiếm. Xà lách với nhiều chủng loại được trồng đại trà ở rất nhiều địa phương trên khắp cả nước và có mặt trong các bữa ăn của người Việt như một món rau ăn sống khoái khẩu. Nó cũng được bày bán trên các chợ dân sinh rất nhiều và giá thành khá rẻ. Như vậy, ngay tại Việt Nam, các quý ông hâm mộ công dụng thần kỳ của loại rau này hoàn toàn có thể dễ dàng thưởng thức mà không cần quá lo lắng về chất lượng cũng như chi phí bỏ ra.
Dung Hà
