Một cơn bão mạnh vừa tấn công bang Kentucky, khiến ít nhất 8 người thiệt mạng, gây lũ lụt, ngập đường sá và nhà cửa, theo thông tin từ Thống đốc Andy Beshear. Cũng vì bão, một người khác đã mất mạng ở bang Georgia.
Tại Kentucky, lực lượng cứu hộ đang tiến hành công tác tìm kiếm và giải cứu, thực hiện hơn 1.000 cuộc cứu nạn chỉ trong vòng chưa đầy 24 giờ. Thống đốc Beshear mô tả đây là "một trong những hiện tượng thời tiết nghiêm trọng nhất mà bang phải đối mặt trong suốt một thập kỷ qua".
Các video ghi lại từ các tiểu bang Tennessee, Kentucky và Virginia cho thấy cảnh cây cối bị đổ, nhà cửa và xe cộ chìm trong biển nước. Mực nước tại Kentucky đã đạt mức cao kỷ lục, với cơn bão này đến chỉ 2 năm sau trận lũ lụt thảm khốc đã cướp đi sinh mạng của 43 người và phá hủy nhiều khu vực.
Eric Gibson, lãnh đạo Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Kentucky, cho biết hiện tượng thời tiết khắc nghiệt này sẽ kéo dài thêm nhiều ngày. Thống đốc Beshear cảnh báo lũ lụt sẽ tiếp tục diễn ra trong những ngày tới. Mưa lớn và lũ quét đã buộc người dân sơ tán và gây mất điện cho hàng trăm nghìn người trên diện rộng.
Dự báo thời tiết cho biết cơn bão sẽ suy yếu vào ngày 17.2, nhưng một số khu vực tại Ngũ Đại Hồ có thể phải đối mặt với tuyết dày. Hơn 10 triệu người từ New York đến New England vẫn đang chịu cảnh báo bão mùa đông kéo dài đến sáng 17.2. Lượng tuyết ở phía bắc Maine có thể lên đến gần 60cm.
Cảnh báo lũ lụt mức 4 cực hiếm đã được ban hành cho hơn 1,5 triệu người ở các khu vực phía tây bắc Tennessee và phía tây Kentucky. Theo trung tâm dự báo, các hiện tượng thời tiết như thế này xảy ra chưa tới 4% số ngày trong năm nhưng lại gây ra hơn 80% tổng thiệt hại và 40% số ca tử vong do lũ lụt. Cảnh báo cấp 4 được đưa ra vì tình hình khí quyển đặc biệt vào giữa tháng 2, với lượng mưa có thể lên đến 150mm ở những vùng có nguy cơ cao, dễ dẫn đến ngập lụt.
Hiện nay, mức cảnh báo 4/4 đã kết thúc, nhưng tình hình vẫn còn căng thẳng.
