Tháp Eiffel, một kỳ quan kiến trúc bằng thép, tọa lạc tại công viên Champ-de-Mars, bên bờ sông Seine ở thủ đô Paris (Pháp), là tác phẩm của kỹ sư Gustave Eiffel và các cộng sự của ông. Được xây dựng từ năm 1887 và hoàn thành vào năm 1889, tháp Eiffel không chỉ là công trình kỷ niệm 100 năm Cách mạng Pháp mà còn đánh dấu sự kiện Triển lãm Thế giới 1889.
Kỹ sư Gustave Eiffel - "cha đẻ" của tháp Eiffel.
Với dự án này, Pháp muốn khẳng định vị thế của mình như một cường quốc công nghiệp và thể hiện sự táo bạo trong việc áp dụng các vật liệu sắt, thép, gang vào kiến trúc, mở ra một cuộc cách mạng mới trong ngành xây dựng. Tháp Eiffel có chi phí xây dựng lên đến gần 7,8 triệu francs và được biết đến với thiết kế vô cùng chính xác và tỉ mỉ. Trong suốt hơn hai năm thi công, công trình không ghi nhận bất kỳ tai nạn đáng tiếc nào, cho thấy trình độ kỹ thuật và sự chính xác tuyệt vời trong công tác xây dựng.
Khi mới được khởi công, tháp Eiffel ban đầu được gọi là "Tháp sắt 300 mét" và sau đó được đổi tên theo tên của kỹ sư Eiffel, trở thành "Tháp Eiffel". Với chiều cao tính cả cột ăng-ten trên đỉnh là 324m, tháp có tổng trọng lượng khoảng 10.100 tấn thép. Tháp chia thành bốn tầng, với diện tích tầng một rộng lớn, tạo thành một quảng trường lớn với các khu vực mua sắm, cà phê và nhà hàng.
Tầng hai, ở độ cao 57m, có diện tích 4.200m² và có thể chứa khoảng 3.000 người. Tầng ba, cao 115m, có diện tích 1.650m², phục vụ cho khoảng 1.600 người và là vị trí lý tưởng nhất để ngắm nhìn toàn cảnh Paris. Tầng bốn, ở độ cao 275m, có diện tích 350m² và có thể đón 400 khách vào cùng một thời điểm.
Nếu tính cả cột ăng-ten trên đỉnh thì tháp Eiffel cao đến 324m.
Tháp Eiffel đã từng là chủ đề tranh luận kịch liệt trong giới văn nghệ sĩ vào thời kỳ đầu xây dựng, với nhiều người lo ngại rằng công trình thép khổng lồ sẽ làm tổn hại vẻ đẹp của Paris. Tuy nhiên, Gustave Eiffel, với sự tự hào, khẳng định rằng nước Pháp là quốc gia duy nhất có cột cờ cao hơn 300m, và tháp Eiffel sẽ là biểu tượng vĩ đại của đất nước.
Dự kiến thi công trong 12 tháng, nhưng thực tế thời gian xây dựng kéo dài tới 25 tháng. Tháp Eiffel chính thức hoàn thành vào tháng 3/1889, đúng dịp triển lãm thế giới mở cửa. Trong suốt quá trình xây dựng, công trình này thu hút sự chú ý của hàng nghìn người dân Paris, nhiều người không khỏi lo sợ rằng tháp sẽ đổ sập. Sau mỗi 7 năm, tháp phải được sơn lại với 50 tấn sơn và hơn 40.000 giờ lao động.
Tháp Eiffel từng giữ vững vị trí là công trình cao nhất thế giới trong 40 năm.
Trong suốt 40 năm đầu tiên, tháp Eiffel giữ vững danh hiệu công trình cao nhất thế giới. Bên cạnh chức năng phát sóng truyền hình và truyền thanh, tháp còn trở thành điểm Du lịch nổi tiếng, thu hút hàng triệu du khách mỗi năm. Kể từ khi trở thành biểu tượng của nước Pháp, tháp Eiffel đã truyền cảm hứng cho nhiều bản sao của nó được xây dựng trên khắp thế giới.
