Chính quyền quân sự Myanmar thông báo ngày 30/3 rằng số người thiệt mạng do trận động đất mạnh 7,7 độ đã tăng lên khoảng 1.700, trong khi 3.400 người bị thương và hơn 300 người vẫn mất tích.
Tướng Min Aung Hlaing, lãnh đạo chính quyền quân sự Myanmar, cảnh báo con số thương vong có thể tiếp tục tăng khi hoạt động tìm kiếm và cứu hộ gặp nhiều trở ngại. Hệ thống cơ sở hạ tầng quan trọng, từ cầu, đường cao tốc đến sân bay và đường sắt, đều bị hư hại nghiêm trọng, làm chậm quá trình viện trợ nhân đạo tại quốc gia 55 triệu dân này.
Theo Văn phòng Điều phối các vấn đề nhân đạo của Liên Hợp Quốc, các bệnh viện ở miền Trung và Tây Bắc Myanmar, bao gồm thành phố lớn thứ hai Mandalay và thủ đô Naypyitaw, đang rơi vào tình trạng quá tải khi lượng bệnh nhân đổ về ngày càng nhiều.
Tại Mandalay, hàng chục người bị mắc kẹt dưới những tòa nhà đổ sập, nhưng lực lượng cứu hộ gặp khó khăn trong việc tiếp cận do thiếu thiết bị chuyên dụng. Hầu hết công tác tìm kiếm vẫn dựa vào sức người, khi người dân phải bới tay trong tuyệt vọng giữa cảnh hoang tàn.
Thi thể của các nạn nhân trong trận động đất đã bắt đầu phân hủy và bốc mùi. Thar Nge, một cư dân ở Sagaing, thành phố gần tâm chấn nhất của trận động đất, cho biết: "Bây giờ, cứ mỗi cơn gió mạnh thổi qua, mùi tử thi lại tràn ngập không khí. Vào thời điểm này, số lượng thi thể được tìm thấy nhiều hơn số người sống sót. Trọng tâm đang chuyển từ việc cứu hộ người sống sang việc tìm kiếm và chôn cất người chết".
Anh cho biết, tại khu vực mình sinh sống, gần 90 thi thể đã được tìm thấy, trong khi chỉ 36 người may mắn được giải cứu. Hy vọng sống sót đang dần tắt, và bản thân anh cũng chấp nhận sự thật rằng con trai mình có thể đã không qua khỏi.
Trong khi đó, Mandalay và Sagaing vẫn chìm trong cảnh mất điện giữa nền nhiệt độ 39 độ C, càng khiến tình hình thêm khắc nghiệt. Khi không có đủ máy móc hạng nặng, lực lượng cứu hộ phải đào bới bằng tay trong tuyệt vọng, cố gắng tìm kiếm những người còn sống dưới những lớp gạch vụn đổ nát.
"Rõ ràng là số lượng nhân viên cứu hộ không đủ để cứu nạn nhân", Ko Lin Maw, một người dân ở Mandalay chia sẻ.
Nhân viên cứu hỏa Myanmar Htet Wai đã từ Yangon đến Mandalay vào sáng 30/3. Htet Wai kể rằng nhóm của ông đã dựa vào thông tin được đăng trên Facebook để xác định nơi nào cần hỗ trợ nhất do trận động đất đã làm gián đoạn liên lạc và kết nối internet không ổn định.
"Với sức nóng này, tôi sợ rằng chúng ta sẽ tìm thấy nhiều xác chết hơn là người sống sót. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để cứu càng nhiều mạng người càng tốt", ông nói.
Ông cho biết, ngoài nhân lực, máy móc hạng nặng, lúc này Myanmar cũng cần thêm nhiều túi đựng tử thi.
